ほとんど目にしなくなったマスク
人生でこんなにマスクに振りまわされる局面が訪れるとは……。新型コロナウイルスの感染者数は増加し続け、気休め程度かもしれませんが少しでも飛末感染を防ぐためマスクを装着。しかしそのマスクも残り数が少なく、買いたくてもどこにも売っていない……という、世の大多数の人とおなじような状況に直面しています。
最後にマスクを買えたのはいつだったか記憶を辿ると、1月下旬、都内の100円ショップでわずかに残っていたものを2パックほど購入し、それ以降ほとんど目にしなくなってしまいました。
日々スーパーやコンビニ、ドラッグストアをチェックしていますが、どの店も「マスクはすべて売り切れました」という貼り紙があったり、棚を見るとなにもなかったりします。マスクがない代わりに、アイマスクや美容の保湿するマスクが店頭でプッシュされていて、うっかり買ってしまいそうに……。
ドラッグストアの商魂を感じますが、売上げが好調そうなのと裏腹に、店員さんは1日中マスクの有無を聞かれ続け疲れ切っている表情で心中をお察しします。
先にマスク不足に陥った中国では、オレンジの皮で作ったマスク(ビタミンCがちょっと体に良さそうです)や、特大のペッドボトル、さらに生理用品などをマスクの代用品として使っている写真を見て、他人事のように笑っている場合ではありませんでした。
メンタルが強ければ、オレンジの皮やペットボトルでもいけるかもしれませんが、世間体を気にするのであれば、普通のマスクでないと外を出歩けません。手先が器用な人は、ガーゼや布、コーヒーフィルターなどを使ってマスクを手作りしているようです。辻希美さんやキャシー中島さんなどは、本格的なマスクを作ってネットにアップし、話題になっていました。ウィルスのフィルター機能は市販のマスクの方が強いかもしれませんが、ハンドメイドに込められた愛情がガードしてくれそうです。ちなみに、どこかの誰かわからない素人によるハンドメイドマスクも、1個1000円前後でメルカリなどのウェブサイトで売られています。商才がある人にとってはビジネスチャンスなのかもしれません。
品薄状態を助長しているのは転売屋と、買い占め癖がある人々です。まず転売屋がネットで「次、発表します」「◯◯が品薄になります」などと予告。それを見た人が慌てて買いに走り、品薄になった情景がニュースやネットで報じられると、不安になった人々がまた大挙して買いだめし、しばらく在庫がなくなるというスパイラルにはまってしまいます。
令和に入って、ノストラダムスでもマヤ暦でもジョセリーノでもなく転売屋の予言に振りまわされる羽目になるとは……。マスクに続いてトイレットペーパーやキッチンタオル、生理用品までが品薄になってしまって、必要な人が不便を強いられています。トイレットペーパーなど紙製品は国内で生産されているので、本来は品薄にならないのですが、必要な分以上を買う人が多いため、在庫僅少に。
さらに、スーパーや薬局に来たものの買えなかった人がなぜか上から目線に転じ、「踊らされすぎなんじゃない」「オイルショックのときから学んでない」といったコメントとともに空っぽの棚の写真をSNSにアップしたりして、人々の不安を煽っています。そう言いながらその人たちも買いに来た説が……。
デマということはわかっていても、なくなる不安から買ってしまうのは人間の性。買い占め問題についてのツイートに「うばい合えば足らぬ わけ合えばあまる みつを」という相田みつをの詩を引用している人がいてハッとしましたが、不安で買い足しに行ってしまうときも「にんげんだもの」というみつをの言葉がよぎります。愚かかもしれないけど、人間だもの、という諦めと自嘲が入り交じった気持ちでマスクやトイレットペーパーを探し歩いています。
そうこうしているうちにWHOが今度は「マスクで予防できないので過度の使用は控えるように」と、高圧的に、かつ一方的に通達してきて、なにを信じていいのかわかりません。飛沫感染を防止するにはマスクは有効だという説もあるのですが……。ただただマスクに振りまわされています。
ちなみにマスクを買い占めると、本当に具合の悪い感染者がマスクを使えず(そういう人はマスクを探し歩く気力もないと思われます)、結局は市中感染のリスクを高めることに。ニュースで大学教授が「結局自分に返ってくることになる」と、話していたのが印象的でした。
ウィルスよりも不安や恐怖の方が感染力は強い、と、体感したこの数週間。不安に染まらないためには思いやりや慈悲の心を持って、マスクをシェアする気持ちでいるのが良いのかもしれません。優しさと思いやりでオキシトシンが分泌し、免疫力が高まるという説を信じて……。
文とイラスト・辛酸なめ子
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March 03, 2020 at 06:35PM
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