「よみらくご」総合アドバイザー、演芸評論家の長井好弘さんが、演芸愛いっぱいのコラムをお届けします。
三遊亭金翁、現役最古参の９２歳。昨年秋、
演芸半ばの出番なら、小味なネタを明るく軽妙に演じる。トリに起用されれば、大ネタやレアネタを、臆せず、きっちりと演じて喝采を浴びる。何日間か続けて出演すれば、「しばらく
「今でも寄席の看板を見て、『ああ、金馬が出てる』と言ってくださるお客さんがいます。これはうれしいですね。でも、その後がよくない。『あいつ、まだやってるのか』って」
ずいぶん前から、こんなまくらで温かな笑いを誘っている。金翁は令和の現在も、芸の水準を高く保ちながら、「まだやっている」のである。
１９４１年、小学校卒業と同時に１２歳で昭和の名人・三代目金馬に入門してから８０年間、第一線で活躍し続け、９２歳の今もバリバリの現役――。「すごい落語家」という陳腐な賛辞しか思いつかない。
その「スゴイ金翁」が１０月３０日、満場の拍手に迎えられ、東京で一番古い寄席・上野鈴本演芸場の高座に上がった。「鈴本三十日会 三遊亭金翁芸歴８０年記念」と銘打たれたスペシャル落語会だ。
木戸口に「満員御礼」の文字が踊る演芸場。金翁のキャリアにははるかに及ばない人気者たちが、次々と高座に上がる。
「金翁師匠は元気ですよ。こっちの方が疲れてる。今のところ、生存は確認されています。もうすぐ楽屋入りです」（「加賀の千代」を演じた春風亭一之輔）
「芸歴８０年なんて聞いたことがない。享年８０というのはよく聞きますが」（「ふぐ鍋」を演じた五代目金馬）
「金翁師匠、今、お入りになりました。８０年、すごいですよねー。８０年生きてるってことですからね」（浮世節の二代目立花家橘之助）
「８０年ですよ。夢みたいな
毒舌の中に敬意と真情がこもった、いかにも演芸家らしい言葉が金翁に贈られる。
彼らのコメントは、要約すれば、一言に尽きる。
「金翁師匠はすごい！」
やっぱり、これ以外に、金翁をたたえる言葉はない。
２０１６年の春、僕は四代目金馬時代の金翁に長い長いインタビューを敢行した。その内容は、読売新聞朝刊の「時代の証言者 ７６年目の噺家」 （注１） という連載記事にまとめられた。
当時のメモを見ながら、金翁のたどってきた道を振り返ってみようか。
＜入門してすぐに戦争が始まったので、前座修業のほとんどは戦時下で過ごした。１９４５年東京大空襲の時は、錦糸町の娯楽施設「楽天地」に住んでいたので、焼け落ちる駅や映画館の合間を逃げ回った。翌々日、ようやく師匠金馬の家に行ったら「バカ野郎！ テメエが生きてるか死んでるか、四谷から錦糸町まで自転車こいで行ったんだぞ！」と涙ポロポロこぼしながら怒ってる。あたしも「すみません、すみません」って泣きながら謝った。＞
＜終戦直後の８月１８日、戦後初の二ツ目に昇進した。「米兵が上陸したら、日本人の男はみな殺されるという
＜師匠の勧めで始めた腹話術が、我が身を助けてくれた。人形のター坊 （注２） とのやり取りは落語さながら。戦争中は学童疎開の慰問、終戦後は地方興行に引っ張りだこで、「食えない時代」をしのぐことができた。＞
＜５３年、NHKのテレビジョン本放送が始まった。その数年前から試験放送で腹話術を披露した。とにかく暑かった。受像管の感度が鈍いから大量のライトを使うでしょ。服は焼けるし、ター坊人形の鼻があやうく溶けそうになった。＞
＜テレビ草創期の国民的コメディー番組、NHK「お笑い三人組」（５６～６６年）にレギュラー出演、「満腹ホールの竜ちゃん」で顔を売った。公開生放送で１０年間。毎回のようにハプニングがあった。でも、やめたいなんて思ったことは一度もない。江戸家猫八、一龍斎貞鳳と当時は小金馬だったあたしの三人、「俺たちがテレビのコメディーのスタンダードを作っているんだ」という気概があったんですねえ。＞
＜四代目金馬を襲名して、落語協会に入った。その時、「名人の名跡は荷が重すぎる」と五代目柳家小さん師匠に弱音を吐いた。「せめて４、５年後に力をつけてから」「お前、４、５年たったら、うまくなるのか？」「……わかりません」「そうだろ。継いじゃえばいいんだよ。俺が小さんになる時もそうだった」。小さん師匠が背中を押してくれたんです。＞
「８０周年記念」の会でも、仲入り休憩の後に、金翁の半生を振り返るコーナーがあった。舞台中央のスクリーンに昔の写真が映し出され、それを見ながら五代目金馬と柳家喬太郎があれこれと質問をした。
金翁 「猫八、貞鳳、あたしの三人組に、
喬太郎 「（身をよじりながら）それ、見てエ～！」
金翁 「それがきっかけになって、後にNHKの『お笑い三人組』に起用されることになったんだよ」
そしていよいよ、トリの高座だ。いったん幕が下ろされ、再び幕が開くと、正面に「鈴本」と書かれた釈台（講談で使う専用の書見台）の向こうで、金翁がちょこんと頭を下げている。
「先に死ぬやつがいると、やだね。俺が生きてるのに、なぜあいつが死ぬんだと。小三治さんとか。『長生きも芸のうち』と黒門町（八代目桂文楽）が言ったけど、生き残ったのは自分だけだよ。今、デイサービスでベロの運動やってるんだけど、みんなマスクしてるから、ほんとにやってるのかわかんない。早口言葉はダメだね。家で落語の難しいネタをさらうとできるのに、『赤巻紙、青巻紙』が言えない。何でだろう。そうか、金にならないからだ」
とぼけたまくらで笑わせた後は、黒門町の十八番としても知られる「景清」を丁寧に演じた。金翁の「ベロ」は快調に動き、上野・清水観音のにぎわいや、不忍池の突然の雷雨を鮮やかに描写した。
終演後、「今の姿を三代目が見たら、何と言うでしょうか？」と質問してみた。
「オヤジ（三代目）は『相変わらずヘタだなあ』と言うでしょう。（名人だった）三代目のことを考えたら、噺をするのが嫌になるよ。あたしも『先代のようにうまかった、面白かった』と思ってもらいたい。でも、こればかりは、死んでみないとわからないやね」
三代目とは違う「四代目金馬」の落語を作るために走り続けてきたが、「実はまだ答えが出ていない。一生、勉強ですよ」という。
終演後、にぎわいを取り戻しつつある上野広小路を、松坂屋の方に向けて歩いた。
新聞の連載中、インタビューを終えた後に何度か、金翁夫妻 （注３） と食事に行ったことを思い出した。松坂屋の裏手にある、高級なとんかつ屋である。
「ご夫婦で、とんかつを食べるんですか！」
「ここは先代からの
夫人の言葉を聞いて、調理場の連中が頭をかいている。夫妻は、僕より早く、分厚いとんかつを完食した。
「年を取るのは面白いですね。毎日がスリリング。今日大丈夫と思っても、明日になったら足が痛くて動かないなんてこともある。楽屋連中はあたしのことをシーラカンスとかミイラとか言うんですよ。あたし自身は『寄席のレジェンド』だと思っています」
これもその頃の寄席のまくらである。
「すごい落語家」よりは「レジェンド」のほうが、多少、体裁がいい。もちろん、当時も今も、楽屋連中も世間の人々も、「金翁は寄席のレジェンドだ」と信じ、
からの記事と詳細 ( 「スゴイ」「レジェンド」「まだやってる」～三遊亭金翁の芸歴80周年 - 読売新聞 )
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