自動車関係者の最大の楽しみがキャンセルになってしまった。毎年3月になると、スイス・ジュネーブで開かれる国際自動車ショー。2020年も3月第1週からが予定されていたものの、新型コロナウイルスの影響で、開催3日前に急きょ取りやめとなった。
【TOP写真：ベントレーの特注部門マリナーによる「バカラル」はW12気筒搭載のオープン2シーターで、12台のみ作られるそうだ(Bentley Mulliner）】
ただし面白いこともある。2020年のジュネーブ自動車ショーは、第90回にして、オンライン化されたのだ。つまり、多くの自動車メーカーが自社のウェブサイトで“疑似”展示を行った。
【動画】走るマクラーレン765LT ドリフトも（McLaren）
ジュネーブ自動車ショーでは例年、100台を超える新車が発表される。ジャーナリストや業界関係者だけでなく、一般の人も楽しみにしてきた。各メーカーは、その期待に少しでも応えようと、ウェブサイトで新車を公開。
とりわけユニークなのは、まるで実際のプレスデー（報道陣向け公開日）のように、時刻を決めて、ストリーミングでプレスブリーフィングを流したメーカーがいくつもあったことだ。
8世代目の「VWゴルフGTI」（180 kW／245ps)はYouTubeでデビュー（Volkswagen）【もっと写真を見る】
「この時期はすでに各社が展示ブースの設置を終えているタイミングで、まったく遺憾です。でも1000人以上の集会はやめるようにというスイス政府の通達に従い、出展者と来場者の健康を第一に考えることにしました」
ジュネーブ自動車ショーの事務局長は上記の談話を発表。確かにそりゃ遺憾だろう、とジュネーブに行き取材する予定だった私も思った。私の場合は、中止が決まったのは日本を発つ2日前の夕方。出展した各企業の担当者の慌ただしさは、想像を絶するものだったろう。
今回公開された「アウディA3スポーツバック」は全長4.3メートルとコンパクトだけれど迫力満点（Audi）【もっと写真を見る】
ショーの中止を受けて、マクラーレンは、英国南部サリー州にある本社のロビーに、ショーで展示する予定だったスポーツカーを3台並べた。それがYouTubeで行った、彼らの“ジュネーブショー”なのだ。配信には同社のCEOが登場し、765馬力という驚異的なパワーを持つ新型車「765LT」をはじめとする最新のラインアップを紹介した。
ショーで実車を見たかったというファンも多い「アルファロメオ・ジュリアGTAm」は540馬力のV6搭載でなんと2シーター（FCA）【もっと写真を見る】
そこまでが日本時間の夕方で、私は自分のパソコンでそれを見たあと、港区にあるマクラーレンジャパンのオフィスに出かけ、スカイプで、マクラーレンのデザインディレクター、ロブ・メルビル氏にインタビューを行った。本来ならショー会場で予定されていた取材だ。こんな経験は初めてである。
キドニーグリルが巨大な「BMWコンセプトi4」はBEV（バッテリー駆動電動車）のグランクーペ（BMW）【もっと写真を見る】
他のメーカーも、ショー会場で行うプレス向けの発表の体裁で、自社のウェブサイトあるいはYouTubeで、新車のお披露目と、経営者や開発者からのメッセージを配信していた。
写真のメルセデス・ベンツのように、オンラインの発表会が行われた（Daimler）【もっと写真を見る】
ショーは中止となったが、例年通り多くの新車が発表された。ジュネーブ自動車ショーは、大手以外に、小さなメーカーが実におもしろいクルマを発表する場でもあり、それを見て回るのもクルマ好きの楽しみだ。
しかし今回、それはおあずけ。しかし、なにはともあれ、大きなメーカーの新車の画像を集めたので、ご覧ください。【フォトギャラリー】はこちら
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